Il farinello comune, (anche chiamato farinaccio o, nel nostro dialetto lomellino, farinén) è una pianta considerata infestante, come d’altronde succede per la portulaca.
Il nome generico Chenopodium gli è stato dato per la particolare forma delle sue foglie: infatti deriva dal greco chén (oca) e podos (piede), “piede d’oca”, per l’appunto. Il nome specifico, album, invece è dovuto al colore delle infiorescenze.
Appartiene alla famiglia delle Amarantacee, come l’amaranto, la quinoa, la bietola e gli spinaci; per l’elevata somiglianza sia estetica che in cucina, viene chiamato anche spinacio selvatico, ed è inoltre un parente molto stretto del più famoso Chenopodium bonus-henricus, o “farinello buon Enrico”, anche detto spinacio di montagna.
Cresce in modo perenne, molto comune negli orti, nei giardini e nei campi coltivati, diffusissimo grazie all’elevata produzione di semi, che ricadendo a terra fanno sì che cresca spesso e in abbondanza.
Le foglie hanno bordi dentellati, sono appuntite e, sfregandole leggermente con le dita, sul retro si sentirà una consistenza farinosa, da cui deriva il nome farinello.
Usi e benefici del farinello
Il farinello ha tantissimi benefici: contiene vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina, fosforo, calcio, magnesio, zinco, potassio, ferro, (in quantità molto maggiore di ciò che contiene lo spinacio comune), e meno sodio di quanto ne contenga lo spinacio comune. Contiene inoltre proteine, grassi insaturi e carboidrati, ha proprietà antielmintiche (elimina cioè vermi o altri parassiti), antinfiammatorie e digestive. I semi, anch’essi edibili, contengono tutte queste stesse proprietà, con aggiunta però di una quantità esigua di saponine e acido ossalico: possono quindi causare problemi in chi soffre di disturbi epatici e reumatismi. Queste sostanze sono, come dicevo, presenti in piccolissime quantità e la cottura attenua i possibili effetti negativi, ma comunque è meglio consumarlo con moderazione.
Del farinello si cucinano le foglie, appena sbollentate o passate in padella, e sono usate nelle minestre, frittate, sformati, pesti o tutto ciò che vi suggerisce la fantasia. Non lo troverete in commercio, neanche dai migliori fruttivendoli, perché non si presta alla conservazione e va consumato fresco, appena raccolto.
Il mio primo esperimento con quest’erba selvatica è stata la frittata con farinello ed erba cipollina, che sicuramente piacerà a tutti.
È gratis, è buono, fa bene: non fatevelo scappare!
