Il fagiolino metro è conosciuto con tanti altri nomi volgari: fagiolo asparago, fagiolo serpente, fagioli di San Jacopo a Pistoia, perché si mangiano il 25 luglio, fagiolini di Sant’Anna, che cade sempre il 26 luglio, mia nonna lo ha sempre chiamato stringón, lunga stringa, a causa proprio della sua lunghezza. Infatti, i baccelli di questa varietà di fagiolino arrivano ad una lunghezza pari a 30-40 cm. Appartiene alla famiglia delle Fabacee. Il nome scientifico del fagiolino metro è interessante: Vigna pare che fosse il cognome del botanico che lo studiò, unguiculata è dovuto alla forma dei petali dei suoi fiori che ricordano le unghie degli animali ungulati, sesquipedalis in latino significa “un piede e mezzo”, perché appunto molto lungo.
Storia del fagiolino metro
Si pensa che questo fagiolino metro sia originario dell’India, o dell’Africa: zone tropicali, calde e umide (forse è per questo che in Lomellina cresce così bene!). Veniva coltivato in Italia da prima della scoperta delle Americhe, e quindi da prima che si cominciassero ad importare altre e ormai più conosciute varietà di fagiolo. I Greci e i Romani lo conoscevano, nel Medioevo pure, e si dice che Carlo Magno raccomandasse al popolo di nutrirsi di fagiolino metro proprio per la sua grande quantità di proteine, in mancanza di carne.
Caratteristiche del fagiolino metro
Il fagiolino metro si semina in aprile e dopo pochi giorni le prime foglioline saranno già spuntate, è importante mettere dei pali abbastanza lunghi vicino a ogni pozzetto di semina perché la pianta è rampicante, e arriva fino a 3 o 4 metri di altezza. Quando i fusti della pianta arrivano a circa 80 cm di altezza, spuntano delle cimette che attorcigliandosi si arrampicheranno lungo i pali; io uso dei bambù che sono lunghi e resistenti.
A giugno inizieranno a formarsi i boccioli dei fiori, dei bellissimi fiori lilla che durano solo una mezza giornata, come quelli che vedete nella foto qui sopra. Questi fiori sbocciano alle 8 del mattino, e intorno a mezzogiorno iniziano ad appassire diventando gialli e, cominciando a seccare, nei giorni successivi faranno spuntare i fagiolini, minuscoli, e che cresceranno a vista d’occhio, diventando pronti per la raccolta in una decina di giorni.
Il fagiolino metro ha pochissime calorie, ed è inoltre ricco di potassio, calcio, ferro e vitamina A.
Si presta a tante preparazioni, ma per me il modo migliore di gustare il fagiolino metro è semplicissimo: cotto al vapore e poi passato in padella con un po’ di olio, aglio, magari pomodoro o formaggio grattugiato. Per sperimentare altro, ho provato a preparare questa torta salata con fagiolini metro e ricotta.
Secondo me questo speciale ortaggio ha un gusto molto diverso e molto migliore rispetto ai fagiolini comuni, più corti e spessi. Se siete interessati a scoprire altre “verdure dimenticate” vi consiglio di comprare questo libro molto interessante.
Sono bellissimi!